「えっ、逃げんのかよ兄ちゃん」

「すまんな。また明日付き合ってやる」


俺は部屋着の上にダウンジャケットを重ねると、スマホをポケットに忍ばせた。


「まだ勝負はついてねーぞー！」


服の裾をつかんで駄々をこねる弟。


「お前の勝ちだよ」

「納得しねーよ、こんな勝ち方じゃ！」


正当な勝ちにこだわる弟に、俺は「ははっ」と笑った。ガキのくせに、一丁前に“男”じゃねーか。


けど、俺も男なのだ。

男とは、いざというとき女を守るモンだと親父が言ってた。


……まあ酒ばっか飲んで、出っぱった腹をボリボリ掻いてる姿しか見せない親父が、そんなこと言っても説得力ねーんだけどな。


とにもかくにも。ユイに何があったのか知らないが、あいつがどこかで泣いてるなら、やっぱ行ってやるのが男なのだろう。


ギャーギャーわめいている弟の頭を撫でると、俺は自転車の鍵を持って、部屋を飛び出した。