夏雲

　いたって普通の格好をしたお連れの方と談笑をしながら、お紅茶をカップに注ぐその姿、そのいでたち、その微笑み、足元にあるビレッジバンガードの福袋のような鞄、すべてが貴族の方なのだった。
　アタシたちは食べかけのケーキの写真を撮るふりをして、貴族の方に携帯のレンズを向けて何度も、何度も、ベストショットが撮れるまで貴族の方を写メに収め続けた。

　今度はまたお互いのケーキにフォークを伸ばしながら、凛が言った。
「麻衣ちゃん、ちょっとあそこの席見て。奥の四人用の席に座ってる人、お連れの人がいないのに、二人分のケーキと飲み物がテーブルに並んでるんだけど……」
　その男の人はずっとニンテンドーＤＳの画面とにらめっこをしていた。
　一体何をしているのだろう。お連れの人はいつになったら彼の元にやってくるのだろう。
　一度気になりだすのと、どうしてもその真相を究明しないといけない性分のアタシは、そっと席を立ち、トイレに行くふりをして、こっそりその男の人の汗ばんだ両手に握り締められたニントンドーＤＳの画面を覗き込んだ。
　そして、アタシは驚愕の表情を浮かべることになった。
「麻衣ちゃん、どうだった？」
　席に戻ったアタシに凛が聞いてた。
「あの人、たぶんあれ、恋愛シミュレーションゲームしてた……」
　お連れの人は最初からニンテンドーＤＳの画面の中にいたのだ。
　彼は二次元の彼女とカフェを満喫していたのだった。
　秋葉原には、世の中には、いろいろな人がいる。



　一時間くらい待って、ようやくツムギが、入り口の小さなドアを窮屈そうにくぐりぬけて、お店に入ってきた。
「遅いよ、お兄ちゃん」
　凛が頬を膨らませてそう言った。
　アタシたちはとっくに紅茶もケーキも食べ終えて、待ちくたびれてソファでぐったりしていたところだった。
「ごめん、ごめん。欲しかったＤＶＤ、なかなか見つかんなくてさ、はい、これ」
　ツムギはそう言って、ブックオフの黄色いビニール袋に入ったＤＶＤを凛に渡した。
　凛はテープをはがして、ＤＶＤを取り出した。
　朝比奈クルミの冒険コスプレギャラリー、とＤＶＤのタイトルにはあった。