大学に入って、六度目の春。
聡君が言っていた通り、一期上の先輩達と入れ替わりで入ってきたメンバーの中に、彼女がいた。
相変わらず、フワフワとした可愛らしい洋服が似合うなぁ……なんて、呑気に思っていた。
――だけど。
「ハルキさん!」
研究室に入って来て早々に、春希の元に駆け寄り、彼の名前を呼んだ松元さん。
気にしないようにと思いながらも、どうしたって耳に入るその声に、小さく息を吐き出した。
やっぱり嫌だな……。
そう思った瞬間、彼女に向けられた春希の言葉に、ほんの少しだけ泣きそうになってしまった。
「松元さん」
「え?」
「もうバイトの時とは違うから、下の名前で呼ぶのやめてくれる?」
「……っ」
静かに、淡々とした口調でそう言い切った春希の様子に、彼女が息を呑む。
それに対して、優越感だとか、可哀そうだとか、そういう感情は一切湧かなかったけれど。
思わず振り返ってしまった。
俯く彼女の頬は、赤く染まっていて、悔しそうに唇を噛みしめている。
「……」
――きっと彼女は、春希の事を忘れていない。
直観的に、それに気付いてしまった私は、しばらく彼女から目を逸らす事が出来なくて……。
一度瞳を閉じて息を吐き出した後、いつも通りの笑顔を浮かべ、
「そうですよねー! すみませんっ! 癖になっちゃってましたぁ!」
そう言った彼女と、春希の肩越しに目が合った。
「……」
何で私が、そんな目で見られないといけないの?
春希が彼女から視線を逸らした途端、私に向けられたのは、まるで睨みつけるような松元さんの視線。
でもね、私はそんな事で怯まないよ?
真っ直ぐその瞳を見据えると、それをスッと逸らされる。
「はぁー……」
こんな風に溜め息がもれてしまうのは、仕方がないよね。