「ありがとう、蓮南…ッ」
泣きながら呟いた母の言葉に一瞬目を見開かせてから、母に優しく微笑みかける。
それからは話したかった事を話せば母はずっと聞いてくれていた。
「…どのくらい、ここにいるかな？」
もう長い時間ここにいるような気がして、ぽつりと言えば母は何かを決意したように口を開く。
「……蓮南、貴女は戻れるわ」
「……ｯｯ……」
唐突に言われた言葉にひゅっ、と息を飲み目を丸くさせる。
「…元の世界に…皆のところに…？」
あまりの言葉に閊えながら言えば母はしっかりと頷く。
「でも、私はもう…」
―…死んでるんじゃないの？
そう続けて言えば、ふるふると首を横にする母。
「…あなたが行こうとしてしまった暗闇に浮かび上がった道…あそこに在るのはただの悲しい魂たちだけ。…あなたを仲間にいれようとしたの」
「……ｯｯ……」
母の言葉に何とも言えない恐怖が体を走る。
あそこに行っていれば。
声の言う通りにしていれば。
―…戻れなくなってた…―
「…まだ貴女は死んでないのよ？ちゃんと生きている…だって、その証拠に声が聞こえるでしょ？」
優しく手を握る母の言葉に耳を澄ませば微かに聞こえてくる声。
「…誰の声？」
「ふふっ…貴女の大切な人よ…」
その言葉に目蓋を閉じ神経を研ぎ澄ます。
―…蓮南…―
「……ｯｯ…波留…？」
目蓋をパッ、と見開けば母は昔と変わらない安心したような笑みを向ける。
「……お母さ、ん？」
どうして？…体が消えていくよ？
