綾音さんはいつも最後まで黙って聞いてくれる。
でも、必ず最後に遠慮なく言いたいだけ言う。
それが綾音さんのスタイルだった。
「受験が終わったら会えなくなるんでしょ?
だったら早いとこ気持ち伝えないと、
後悔するのは遥花じゃないの?」
でも、ガキとしか見られてないのに。
恋愛対象に見られてないのに。
そんなの分かってて、告白なんてできない。
これは、綾音さんには言えなかった。
「じゃあ……、好きな人に彼女がいても?」
綾音さんはしばらく黙っていた。
ゆっくり考えて、私に答えをくれる。
「当たって砕けろってよく言うでしょ?」
綾音さんはニコッと微笑んだ。
いつもその笑顔を見ると安心して、
何だかうまくいきそうな気がする。
正直、『当たって砕けろ』なんて、
良い答えとは言えないけど。
結局、綾音さんのアドバイスも生かせず。
何も行動しないまま、
勉強ばかりの夏が終わろうとしていた。
夏期講習は、専ら受験対策。
夏休みにずっと勉強なんて、
憂鬱としか言えない。
でも晃一に会えると思えば、
ほんの少し気持ちは軽くなる。
だけど、辛い時もある。
時々聞かされる、彼女の話。
「この間喧嘩してさ……」
もう4年近く続いてる、
晃一と彼女。
『彼女できた』って言った日みたいに、
突然『別れた』って言えばいいのに。
時々そう思う。
でも、私の嫉妬には気付かないくらい、
晃一は彼女と幸せにやってるんだろう。
恋愛対象じゃないから。
こうやって話してくれるんでしょ?
「やっぱ謝った方がいいよなぁ……。
遥花、聞いてる?」
「え、あ、ごめん」
そうやってすぐに私の名を呼んで。
嬉しいのに、切なくて。
きっと、彼女のことも、
そうやって優しい声で呼ぶんだろう。
そう言えば、知らない。
晃一の彼女の名前。
「彼女さん、何て名前なの?」
「うーん……。秘密」
「何で?」
「いつか、ちゃんと教えるよ」
よくよく考えてみると、
晃一に彼女の話を聞かされてるのに、
名前も知らないし年齢も知らない。
私が全然知らない相手と、
大好きな人は付き合ってる。
大人同士。
私なんかには見せないような表情、
きっとたくさんあるんだろう。
悔しい。
私がどんなに頑張ったって、
埋めることのできない年齢差。
私が大人になる頃には、
晃一はもっと大人になっていくのだから。
追いつくことはない。
諦めなくちゃいけないのかな。
「俺、空木のこと前から好きだった。
付き合ってくんないかな」
突然告白された。
同じクラスの橋本大樹(ﾊｼﾓﾄﾀﾞｲｷ)に。
橋本は塾も一緒で、
わりと仲の良い方の男子だった。
すぐに返事が出せなかった。
晃一を諦め切れない気持ちと、
諦めた方が良いんじゃないかという気持ちが交錯して。
待ってもらった。
とりあえず、綾音さんに相談した。
綾音さんなら、
答えを導いてくれそうだった。
「好きなら付き合えば良い。
好きじゃないなら付き合わなければ良い」
綾音さんはそう言った。
友達としては好きだけど、
恋愛感情なんて無かった。
よく考えて、
申し訳なく思いながら断った。
