二人してガックリすると樋山は不思議そうに目を丸くした。
「とりあえず…その人の背格好は？」
「中肉中背といったところか…花守荘の外へ……逃げて行った」
「そうですか…」
樋山はおもむろに立ち上がった。
その目は日が傾いていく遠く海の彼方を見つめている。
不意に、その目が揺れた。
「…？」
何……？
「本州では、もうすぐロウバイが咲く頃か…」
「はい？」
突然の言葉に、恩河もメモ帳から顔を上げた。
しかし、樋山は何も答えずに海から目を逸らした。
その顔は無表情に戻っている。
「…もう、終わりか？…なら私は行くぞ…」
そう言って踵を返す樋山。
「あ、ありがとうございました！」
恩河は慌てて立ち上がり、その背中に頭を下げた。
恵は眉をひそめたまま、樋山を見送る。
さっきの目は、一体……？
「じゃあ私たちも戻ろうか、恵ちゃん」
「はい！ ――!?」
ゾクッと悪寒が走った。
バッと振り返るが――誰もいない。
「どうしたの？」
「……何でもありません」
嘘である。
今、誰かに見られたような気がした。
冷たい視線が。
恵はハンドバッグをぎゅっと握る。
えもいわれぬ不安が、じわりと広がったような…。
恩河から離れないようにして帰途についた。
