相談が終わると、高橋はあのまま立っている朋恵のもとに来た。
「……先輩」
申し訳なさそうに小さくなっている彼を見て、朋恵はフッと笑った。
「アンタ、見た目よりも骨があるのね」
「え？」
「で、何？ ただ謝りに来ただけじゃないでしょ？」
「あ、はい！」
ポカンとしていた顔を現実に戻し、慌てて手帳を開く。
何度見ても、細かく書き込まれていて、なんというか、すごい手帳だ。
多分、本人にしか読めないに違いない。
「日奈山くんたちがですね、調べて欲しいことがあると…」
ピシッと朋恵の顔が引きつる。
「……私にやれっての？ 管轄外の一般人に？」
「……意外と根に持ってますね…」
「誰かさんが後輩のくせして生意気言うから」
皮肉を飛ばしてやれば、困った顔で眉を下げる。
さっきまであんなに図太く私に向かって来たのに…
ギャップがおかしくて朋恵は思わず吹き出した。
「…どうしたんですか？」
「フフ、何でもないわ。……何を調べたらいいんだって？」
高橋は首を捻りながらも、手帳を読み上げる。
「この島で亡くなったと思われる『アズサ』という名の女性と、その近辺を洗って欲しい、とのことです」
必要な情報だけ書いたメモを破って渡す。
それをヒラヒラさせ、朋恵は不敵に笑った。
「…わかったわ。貸しは大きくつくからね。後で覚悟してなさいよ」
これは、また狸に頼むしかないかなぁ……
それだけが、踵を返す足取りを重くしていた。
