――１――
それからしばらくした後、中庭まで探しに来た沖田に連れられ、山崎と光は隊士が昼餉をとる広間にやって来た。
｢ああ……言い忘れてましたが、井岡さんは山崎さんと相部屋だそうですよ｣
｢分かりました｣
静かに言う稽古中の沖田とは、また違う面を見せている。小さく頷いて了承の意を示す山崎も、公私を弁えているのか、口調が改まっていた。
気安く話せる仲ではないのか、道中の会話は事務的なもののみであり、息が詰まってしまうような雰囲気がある。
その間、口を挟むことが出来なかった光は、ただ口を閉ざして黙っていた。
｢井岡さん、ここが広間です｣
先を歩く沖田が戸を引くと、すでに多くの隊士が席についていて、昼餉の始まる時間を待っているのが見えた。
沖田は、仕事は終わったとばかりに、気にせず席に座ってしまった。光と山崎は監察のため、組長が座る反対側に座る。
しばらく時間が経つと、原田と永倉たち組長ら、局長である近藤や副長の土方、他にもまた隊士がやってきて、全員が席についた。
｢井岡くん、井岡くん｣と、近藤が手招きをしているので、素直に従って立ち上がり、彼の側まで寄る。
