｢駄目だ。寝首を掻かれたらどうする？｣


｢ええ？ 井岡さんはそんな人じゃないですよー！ あんなに剣術が強いし、また手合わせしたいなあー……｣


恍惚とした表情をしたかと思うと、｢次は絶対に勝ちます｣と、不敵な笑みを浮かべて言う総司に、土方は呆れるしかなかった。


｢……はっきりとした身元が分かるまで、あまり馴れ合うなよ、総司｣


咎めるような口振りで言う土方だが、逆に沖田は｢土方さん……｣と、哀れみと同情を含んだ視線で見下げてきたのだった。


｢……そんな事言うから、友人と恋仲の人が出来ないんですね……｣


｢うるせえ！ 出来ないんじゃなくて、作らないんだよ！ だいたい、てめえだっていねえだろうが｣


苛立った土方が、思わず口調を荒げて言い返すと、沖田は一瞬だけきょとんとし、次第に表情から明るい色を消していった。


｢僕はいいんですよ。
女子は弱いから嫌いですし｣


冷たい表情を浮かべたままで、沖田はヘラッと笑って見せる。土方は、稽古や巡察でしか見せない冷たい沖田の顔や瞳を見る。


｢いりませんよ、守られるだけの女なんて｣