｢そうですか……ああ、良かった｣


ホッと胸を撫で下ろし、ついでに肩の力まで抜いた山南は、光の肩から手を離すと、気が抜けたように｢はは｣と言う笑いを漏らす。


｢土方君からそれを聞いて……いてもたってもいられなくて……。でも本当に良かった。安心しましたよ｣


｢……ご心配をお掛けしました｣


途端に申し訳なく思った光は、悄然として謝る。すると、山南は“仏”のように慈愛に満ちた表情で笑った。


｢土方君にはわたしから、無事に戻ってきた、と伝えておきましょう。君は夕餉をとりなさい｣


｢……わかりました。ありがとうございます｣


早く山崎に自分の過ちを認め、少しずつでもこの組を――民を護るという意志を示したいのに。


光はぼんやりと彼を考えていた。


だが、そう言われてみると、腹が空いたような気もする。緊張感などの様々な状況に置かれ、そんなことは、今まで考えが及ばなかったのだ。


｢ではまた。光さん｣

｢はい｣