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その日の夕餉の時の事だ。平隊士たちは既に退出している広間の中には、少しばかり異様な雰囲気に包まれていた。


部屋の中には、組み合わせが珍しい４人が座り込んでいる１人を取り囲んでいる。



｢……は、はは…………｣


｢……おい…………！｣


｢……その位にしておけ……｣


｢わっははは……！ これは傑作だな！｣


苦笑いをしながら、視線をあらぬところへ彷徨わせる近藤。眉間の皺を深くして睨む土方。咎めるような口調の斎藤に、笑いが止まらない芹沢。


｢……ぐすっ――……うっぅ……｣
彼らの視線には、強い酒を水のように煽り、号泣する光がいた。顔が真っ赤であることから、泣き上戸であることは一目瞭然である。


｢……この野郎、悪酔いしやがって｣
見かねた土方が光の持つ酒を取り上げようと、光の近くに寄った。
｢ほら、酒寄越しやがれ｣


｢――……嫌……｣


｢『嫌』じゃねえだろうが。ったく、芹沢さん、飲ませ過ぎだぜ。これ以上、面白がって飲ませたら明日に響くだろ……｣


｢良いではないか。すかしたこの男がまさか泣き上戸とは……人とは見かけによらぬとはこのことだな｣