(……こいつ……また座敷に逃げ込んで暴れるつもりか……ならば、その前に消す！)


心には、暗く重苦しい殺意がとぐろを巻いた。だが光は、媚びへつらうような薄い笑みを唇に滲ませ、なるべく小者に見えるように振る舞う。


――自分でも反吐が出るのだが。


｢でしたら、私が働いている店にいらっしゃいませんか？ きっと、お侍様がお気に召すような、上等な酒と芸妓がいますよ｣


｢……お前は下男と言ったな……よし！ ならばお前の店まで案内してくれ｣


｢――――ええ、喜んで…………｣


完全に男は酔っているようだ。酒で気が大きくなっただけかと思ったが、物事に対する判断力はとうに失われているらしい。


酒が飲みたいのか、あっさりと光の言うことを信じた愚かなる男。


道案内を買ってでた光は、｢向こうの通りにあるんです｣と言って、明かりが届かない小路に入った。