「雛子さん」
「…………」
返事すらできないでいると、市村さんがふいにつぶやいた。
「実は、ぼくからも大事な話があるんですけど」
「えっ？」
もしかして、好きですなんて告白だろうか。
こっちが別れを持ちかけるつもりだというのに、このタイミングでそれはまずい。
「雛子さんが、ぼくが頼んだ本を一緒に探してくれたあの日。思えば、あの日からぼくはあなたに惹かれました」
「そうだったんですか……」
薄々、気づいていた。
「雛子さんは、ただ接客をしただけかもしれないけど、ぼくにとってはその優しさが、すごく嬉しかった」
「…………」
「もちろん、『ぼくだけに優しくしてくれた』なんて勘違いはしていません。けど、見つかった後の『よかったですね』の笑顔に、一目惚れをしてしまったんです」
詳しく思い出話をしてくれる彼には申し訳ないけれど。
私の胸は、今にもにぎりつぶされそうだった。
注射を待っていて、いざ自分の番だというときに、列の最後尾に戻されたような感じ。
どうにも落ち着かない。
「それからは、1年間ずっとあなたのことを見てきました。本を探すとき、指名して電話をかけたり。来館したときにはあなたを探したり。一歩間違えれば、ストーカーだと思われても仕方がないくらい、追いかけてました。さすがに、家までつけるとか、そんなひどいことはしませんけどね」
話を聞きながら、私はなんだか昔の自分に似ているなと感じていた。
私の場合は、彼の家まで知っていたから「ひどい」のかもしれないけれど……。
市村さんは、なおも続ける。
