晃平はボールを両手で包み込み、遠くのスコアボードを見上げた。



｢晃平、今日はやけにおしゃべりやな。｣


｢俺はいつも、こんなんやで？｣



晃平がにかっと笑う。
焼けた肌に、白い歯が眩しい。



｢今日が、中学最後の試合になるかもしれへんで、か？｣



晃平はかぶりを振った。


｢まさか。これでラストにさせるかよ。｣


晃平は手に持っていたボールをぽん、と俺に放った。


見事に俺の手の中にすっぽりと落ちてきたボールを見て、改めて晃平のコントロールの良さに惚れ惚れする。