今しばらくご神木と時を過ごした俺は、暮れた空から目を放して腰を上げる。
　

随分長く神社で時間を過ごしていたような気がするけれど、実際、そんなに時間は経っていない。

五分程度、そこに腰掛けていただけだ。

日が暮れてしまうだけで見える世界がまるで違うんだから、太陽の存在の大きさを痛感する。


「もう少しだけ、な」


俺はご神木にもう少しだけ時間をくれるよう頼む。
木肌を優しく撫でて、軽く抱き、その場を後にした。

冷たい石段を下って左折。秋本の部屋があるマンションに向かって足を動かす。外灯が点き始めた。

２０１１年の夜が到来したんだ。


俺は今日も２０１１年の夜空の下で生きている。


ふーっと息をついていた俺だけど、「あ。やべ」永戸と島津の存在を思い出して、あっちゃーっと鼻の頭を掻いた。
　

あいつ等を置いて此処まで来ちまったぜ。

どうしよう、あいつ等、俺がいきなり走り出したもんだから戸惑ったんじゃ…、あーあ、やっちまった。

戻って詫びの一つでもするべきだろうか。


だけどあいつ等、まだあのアパート前にいるかどうか、一応付近まで行ってみるか。


決意して十分後のこと、俺はあいつ等と無事再会することができた。イキナリ走り出した俺を探してくれていたみたい。曲がり角で鉢合わせになった。
　

「坂本」急に走らないでよね、永戸が開口一番に文句垂れてくる。


びっくりしたじゃないか、不機嫌になる永戸に悪い悪いと片手を出す。

隣で仁王立ちしているドドド不機嫌の島津はナニを偉そうに、と鼻を鳴らしていた。


どうやら俺と永戸の二人旅を耳にしたよう。

除け者にされたと不貞腐れている。


俺は力なく笑みを返した。大丈夫だって、島津。

今度はお前と永戸で旅すりゃいい。


学校をサボって、勉強よりも大事な事を探せばいいさ。


お前等は同じ時の時間を生きている。何度だって旅が出来る。