｢楽になりましたか？｣
｢…うん。｣
｢過呼吸をおこしたんでしょう。落ちついたようなら、もう大丈夫ですね。｣
｢…うん。｣
先生の腕のなかでグッタリしながら会話をすると、音が響いて不思議な安心感があった。
｢ごめんなさい、迷惑ばかりかけて。｣
これ以上迷惑をかけまいと、先生の服を強く握りしめていた手の力を弱めて離れようとする。
でも、先生は私とは逆に抱きしめる力をもっと強めた。
｢よく頑張りましたね。｣
｢え？｣
急になにを言って…。
｢あなたはもう十分頑張りました。…だから、今日ぐらいはいいんじゃないですか？｣
｢何が…いいの？｣
私が訳が解らないと言わんばかりの声で訪ねると、先生は私の髪の毛に触れた。
｢我慢しなくていいと言っているのです。
たまには泣いてもいいんですよ。｣
｢!!!!｣
｢私は一番あなたの近くにいる存在です。そんな私にくらいには弱みを見せてもいいじゃありませんか。｣
｢……我慢…なんか…。｣
先生の言葉に涙が出そうになったのを、ベットのシーツを握りしめる事で耐える。
すると、そんな私の顔を両手ではさむように持ち上げて、上を向かせた。
