「お前、賊の者か？」
これ以上ない証拠が相手方に渡ってしまったため、山賊女に逃げ道はなかった。
武士として、山賊を含めた賊を取り締まるのは勤めのひとつである。
しかし、今この赤子を助けるにはここは避けられない。
致し方なく、山賊女はそれを認めた。
「――――けど、俺をどうにかするのは…！」
「わかっておる。この赤子を助けてからであろう」
「ありがとう…！――――…よかったなぁ、お前〜」
優しく微笑み、赤子の頬を指でなぞるその姿に、また愛情が感じられた。
たまらなく、羨ましいと武士は思ってしまった。
「それにしても…―――――」
武士は義理の親子に歩み寄り、赤子の顔を覗く。
「こころなしか、お前に似ている気がするな」
女はそれに目を輝かせ、笑った。
「本当かっ！う、嬉しいことを言ってくれるじゃねえか」
武士はふっと笑い、今度は女の顔に近づいて言った。
「俺とお前の子、というのはどうであろう？」
「なんでだよ！」
女は相手が武士であることを忘れて殴りかかってしまった。
―――――が、彼は華麗に避け、高らかに笑った。
