「名前と学年とクラスは？」


綺麗な声が白いカーテンの向こう側から、ベッドの利用者名簿の記入欄にある項目を僕にきいた。


「3年C組の、藍花 空です」

「3の……C、あいばな……そら……っと、よし！ 昼くらいまでゆっくりして、無理そうなら早退しなさい」

「わかりました」


目を閉じると冴えてきた眠気がまたやってきた。しかし、眠気に身を任せ意識を遠退かせると不安になる。
なぜだかわからないが、このまま自分が目覚めないような気がしてならない。

全身を襲う痛みと眠気、そして恐怖に苦しみながら、いつの間にか寝ついていた。



――雪が一面に降り積もる広い草原に僕は立っていた。

夢だろうか。

フワフワした感覚に、ほとんど思考が働かない。そらは暗い青で、どこまでも続く白い大地、白い雪の所々から枯れた草花が悲しそうに覗いている。

凍えるように寒いこの場所で、僕は、暖かさを求めさ迷っていた。


遠くに一輪の花を見つけた。花を囲むように、白色がよけていて青々とした草がはえていた。

異様な風景に描き足されたように、白い傘を持った銀髪の少女が花の隣に立って僕を見ていた。

極寒の大地の中で、白い肌をさらした薄いワンピースを着ている。顔は幼く、長いまつ毛と大きな黒い瞳がこちらを見つめ続けていた。

なにもかもがおかしな世界に、ぽつりと立つ少女。

僕は彼女に見とれていた。