維新なんてクソ食らえ後始末が大変でしょ、手代木の巻き

食事の回数からすると、手代木が牢に入ってから、三日経った。


看守の隙を狙って、鍵を奪い牢を抜けようとしていたが、なかなかその機会が無かった。


牢の出入り口が開き誰かが連れて来られた。


「とっとと歩け!」

手を後ろで縛られた男が入って来た。


手代木は彼を見た時、声を上げそうになった。


新聞記者の水島だった。


彼と目が合ったとき、彼も驚いた顔を一瞬したが、知らん顔して騒ぎ立てた。


彼は隣の牢に入れられた。
水島を連れて来た男は、看守の男に何か言うと一緒に出て行った。


水島が話しかけてきた。


「手代木さん。

なんでここに居るんですか?」


「いろいろあってな…」


手代木は内務卿暗殺に失敗したとは言えなかった。


「妹さんがこの屋敷内に居ますよ。

私が後をつけてきたから間違いないです。

これで、寺子屋つぶしと、裏で糸を引く土岐商会が繋がりました」


「おい、妹はどこに居るんだ」


「この屋敷内に居ると思いますけど、分かりません」


「何とかして脱出しないとな。

水島さん。

何かいい方法は無いのか?」
考えていた水島が話しかけてきた。


「手代木さん。

妹さんが捕まったのは知らなかったんですよね?」


「あぁ。

今、初めて聞いた」


「それなら、土岐は手代木さんと交渉するのにここにくるはずです。

その時が逃げ出すチャンスです」


手代木は水島と脱出について打ち合わせた。
一時間位経って、看守が入って来た。


彼は手代木ではなく、水島の牢の前に立った。


「水島。

話があるから出ろ」

水島は看守に連れられ出た。


彼が手代木の牢の前に来たとき、彼は看守を突き飛ばして、牢の格子に押し付けた。


手代木は格子の間から腕を出して、看守の首を絞めて落とした。


水島は看守から鍵を奪って、手代木の牢を開けた。


水島が言った。


「さあ、逃げましょう」
手代木と水島は牢の入り口の脇にあった木刀を武器にした。


「俺はとりあえず妹を見つける。

君は逃げ…」


手代木が言い切らないうちに水島が言った。


「私も妹さんを見つけるのに協力しますよ。

逃げるのはそれからです」


「分かった」


二人は地下から一階へと上がって行った。
一階の廊下を進んでいくと、曲がり門に来た。


その角から廊下を覗くと見張りが歩いて来た。


彼らは身近な部屋に入った。


暗かったが、目が慣れてくると、そこは武器庫の様だった。


水島は目を輝かせた。


「色々、弾薬がありますよ。

暴れてやります!」

水島は爆弾を懐に入れた。
再び、部屋の扉を開けて廊下を見ると、誰も居なかった。


二人は部屋を出て廊下を進んだ。


何回目かの角に来たとき、先を覗くと見張りが動かずにいる部屋が見えた。


「あそこ居ると思う」


水島が言った。


「私が見張りを誘き出すからその隙に、妹さんを助け出してください」


水島がわざと見張りに向かって姿を出した。


見張りは声を上げて仲間を呼びながら水島を追いかけて行った。
手代木は見張りが去った後の部屋の扉を開けた。


中には奥に椅子に座った妹と3人の浪人がいた。


入って来た手代木を見て妹が叫んだ。


「お兄さま」


家具の陰にいた首藤が妹の脇に立ち命令した。


「そいつをやってしまえ」


浪人達は刀を抜いて手代木を取り囲んだ。


手代木は木刀を構えた。


一人浪人が襲って来た。


手代木は刀をかわすと木刀で打った。


浪人は悶絶して倒れた。


残りの二人は顔を見合わせて、一緒に襲いかかった。


手代木はそれをスルスルとかわし腹と背中に木刀を入れた。

バタバタと二人が倒れた。