「……なんだって？」


そいつの言っていることがよく分からない。

しかし俺が発したその小さな声を機に再び時間が流れ出し、周囲の人間がどよめき始めた。


彼女？

服織女くんに？

うそでしょ？

相手は誰なの？


疑問符の飛ぶ小声を耳が次々と拾い、焦りがこみ上げてくる。

待て待て待て。

相手は誰なのかって、聞きたいのはこっちの方だ！


「か、彼女なんかいないぞ」


「しらばっくれるなよ。俺、たった今靴箱の前で会ったんだ。すっげー美人じゃん！服織女お前、可愛い顔して隅に置けないなあ」


「何言ってんだ、訳分かんねえ！」


たいして話したこともないのに、その男子の俺に対する口調は慣れ慣れしい。

ひどく興奮している様子で、なかなか反論の機会を与えてくれない。


「隠すなよ、薄情だな。同棲してんだろ？彼女と」


途端に、ざわめきが悲鳴に変わる。

してやったり、と言わんばかりに男子の口角が上がった。


はっとして早乙女那美を見る。

目が合った瞬間、彼女が一歩後ずさった。

俺を映すその瞳に、いつもの温かな色がない。

違う。違うんだ。


「……うそだ」


「嘘じゃねーよ、証拠があるんだから。ほら、彼女からの預かりもん」


ひょい、と投げて寄こされたものを反射的に受け取る。これは。……