「そう毎度餌食になってたまるか」と、にじり寄ってくる凌の腹を足でぐいぐい押し返していたら、「あっ！」と叫ばれて思わず足を引っこめた。


「な、なんだ？」


「その二人と一緒に暮らすなら、斗馬クン引っ越しちゃうの？」


あまり考えたくなかった話題が、ついに出てしまったか。

俺は歯切れ悪く答えた。


「いや、それが……二人がここに引っ越してくるって話だ」


「えっ、ここ？」


だよな、驚くよな。

この狭い空間に新婚気分のカップルと年頃の子供二人、どうやって収まれというんだ。

居間以外に和室が二部屋しかないんだぞ。


「ここに四人って無理じゃない？」


「俺もそう思ってる。でも家賃のことを言われると、子供の俺は何も言えない」


ここは神世周辺の相場と比べて家賃が破格なんだ。

なんてったって公営団地だからな。

家が裕福な凌は、金がないという状態をあまり理解できないらしく、しかめ面をしている。

無理に分かれと言うつもりはない。

分からない方が幸せなんだから。


「たぶん俺は、押し入れかどこかに追いやられるんだろうな」


「押し入れって……どこの猫型ロボットの話なの」


「憧れた時期もあったが、実際はそんなもん宛がわれても嬉しくねえもんだな。というわけで、おそらく俺のプライベートスペースは激減すると思われる。そこで、だ」


俺は自分の部屋から一箱の段ボールを持ってきて、ちゃぶ台の上に置いた。

みしっ、と木の軋む音がした。


「これ全部、持って帰ってくれるか？」