「斬刀（ざんとう）！」


手が伸びてくるなら、切り刻むしかない。

手甲に術をかけ、長期戦用のかぎ爪を出させる。何とか持ちこたえてくれ、と羅李は祈り、術を練って作ったかぎ爪を手に、地面を蹴った。


――

左頬に右脚、右の篭手も１つ壊れ、血が流れる。体に巻いていた鎖帷子（くさりかたびら）も、壊れそうになっている。

妖毒使いでなかったことは、唯一助かった点だろう。

（噛み千切る以外にも・・・切る事も可能か・・・）


呼吸を乱さぬよう、動きも遅れないように整える。避け続けて何分経っただろう、と数えたくもなった。

すると、ついに羅李がもっとも恐れていた事態が起こる。


「っ・・・はっ・・・！」


ヒューヒューと、喉が音を立てる。長期戦による、喘息の発作が起こったのだ。

呼吸困難の羅李は、それでも相手から目を離さない。

隙を見せたら終わりだ。

「はぁっ・・・はぁっ・・・！」

目の前が、白くなりかける。