【某タワーホテルのcafe & barラウンジにて】
　　
　　
某タワーホテルの１２階フロアの一角で運営している珈琲ラウンジは夜八時にて閉店する。

しかし店自体は閉店するわけではなく、それ以降の時間をバーラウンジとして再開店。

昼間は客にあった珈琲を提供し、夜が訪れるとお好みの酒を出してくれる≪cafe & bar≫ラウンジとして運営している。
　

床から天井まで伸びきっている大きな窓ガラスの側らのテーブルで珈琲を啜っていた竹之内財閥次女・竹之内 真衣は店員に声を掛けられ、一笑を交えながらメニューを注文する。


飲みかけの珈琲は片付けられ、彼女の前にパッションフルーツカクテルが用意される。並々と注がれているオレンジ色に染まったカクテル・グラスを取り、それを口元に運んだ。

店内に耳を澄ますと心地の良いバラードのＢＧＭが流れている。

昭和に流行った洋楽名曲ソングらしいのだが、何の曲なのか、真衣には分からない。


爽やかなパッションフルーツに味を占めていると、「此処。空いていますか？」前方から声を掛けられた。


見ずとも相手が分かっていたため、「遅刻ですよ」相変わらず時間通りに来ない人ですね、と肩を竦める。

これは申し訳ない。

悪びれた様子もなく、前方の椅子に腰を下ろす彼は自分と待ち合わせていた人物。

店員を呼ぶと、「マティーニを一つ」酒を注文した。

数分も経たず、運ばれてくる無色透明のマティーニには装飾として丸いオリーブが浸かっている。


「マティーニ。通称カクテルの王様。マティーニを制す者は、すべてのカクテルを制す。
ふふっ、そのようなお酒を好むようになったなんて、貴方もわたくしも歳を取りましたね。楓さま」


向かい側に座っている待ち人、改め二階堂財閥長男・二階堂 楓に向かって真衣は綻ぶ。

　
「まだお互いに二十代前半でしょう？」


せめて大人になったって言ってくれないかい？

綻び返してくる楓がカクテル・グラスを持ち、此方に向かって差し出してきた。

意図を察した真衣は同じくカクテル・グラスを傾け、縁を合わせる。

甲高いガラス音はすぐにＢＧＭによってかき消された。


マティーニを口元に運んでいる楓に、今日の遅刻の弁解はしないのですか？　と、真衣は茶々を入れた。


「今回は正当な理由があるんだよ」


ウィンクする楓は、弟達の企業分析の様子を見ていたのだと肩を竦めた。

「また嘘を仰って」本当は別のことをしていたのでしょう？　と真衣。


何故なら妹達は今日、各々習い事があっているのだから。

「鈴理さんが言っていましたもの」

したがって企業分析を見てやる余裕などない筈だ。

二人分のスケジュールを把握している真衣に、ちぇっと舌を鳴らし、楓は降参だと言わんばかりに両手を挙げた。