「エスカレータで転んだ愚か者がいるというのは、本当かね」
どんな肉体的な痛みより、上回る心の痛みというものがある。
孝輔にとってのそれは、兄──塚原直樹に失敗を細かくつつきまわされる時だった。
月曜日早々から、縁起のいいことだ。
しゃべったのは、サヤに違いない。
孝輔は、兄の前では腰の痛みを隠し、あたかも平静を装って生活したのだから。
そのサヤは、ようやく白いブラウスに紺のタイトスカートという、OL風になっていた。
昨日の腰の痛みと引き換えに得た代物だ。
白いブラウスのおかげで、肌の褐色さ加減が、かなり際立っていたが。
「湿布臭いくせに、私に隠したつもりになっている愚弟がいるのは、ここですかー?」
サヤの珍しいその姿をゆっくり観察する間もなく、手で仮想メガホンを作ったバカタレに邪魔される。
無視だ、無視。
ここでヤツに構っては、進歩がない。
完全無視に限る。
孝輔は、岩の心を持とうとした。
なのに。
「とぅ!」
腰めがけて、直樹の手刀が飛んできた。
信じられない男である。
「ってええええ!!!!」
漏れなく激痛がよみがえった孝輔は、情けない声を張り上げてしまう。
「お前は子供か~!!!」
涙目になりそうなのをこらえながら、ついに兄を怒鳴りつけた。
「私を無視するお前が悪い」
きっぱり。
独裁者回路は、相変わらず見事な炸裂っぷりだった。