その反応は──突然だった。

　いる！

　声に出すより先に、サヤはそれに気づく。

　孝輔が行っていた、素早さというものを体感した気分だ。

　唐突に、そこに現れた気がしたのである。

「きた」

　しかし、それは彼も気づいたようだ。

　端末に触れる指が、ぴくっと大きく震えた。

　まさに、そこにいる。

　孝輔の持つ端末の中。

　しかし、何故彼にそれがわかったのだろう。

　今日は直樹の手袋もないし、いつもの端末でもない。
　もちろん、室内測定器のような大掛かりなものもない。

　ひゅっと、孝輔は息をのむや─突然、物凄い勢いでキーボードを叩き始めた。

　片手は端末を抱えているのだから、右手だけで、だ。

「くそっ…」

　誰に向けるとも知れない悪態をつきながら、孝輔は端末を叩き続ける。

　その画面には、一体何が映っているのだろう。

　少し背伸びをして、サヤはディスプレイを覗きこもうとした。

　すると、そこには。

　丸い目の、アレが映っているではないか。

　グレムリン。

　その画像が、不鮮明になったり鮮明になったり、激しく乱れている。

　周波数を合わせそこなったテレビみたいだ。

「測定用ソフトを入れておいた」

　声が平坦になっているのは、キーボードを打つのが忙しいからか。

「こいつ…」

　舌打ち。

「こいつ……自分でＲ値をいじって、遊んでやがる」

　声は平坦なのに──目だけギラギラ。

　闘争本能がムキ出し、だ。

　平素とは、また違う孝輔がそこにいた。

　いまは端末を通して、いわば自分の土俵で戦っているようなものだ。
　こういった機械は、孝輔のテリトリーである。

　だからこそ、目つきまで変わるのかもしれない。