エキゾティックで、エキセントリックなサヤ。

　兄の持っていた彼女のファイルでは、いま２５歳。

　孝輔より二つ年上とは思えない、掴みがたい雰囲気。
　１０代の少女のように見える時もあれば、深い情緒をかもし出す時もある。

　だが。

　サヤの気持ちが、孝輔を向いていないのは分かっていた。

　かといって、直樹の方を向いているとも思えない。

　同じ仕事場の人たち。

　いまの彼の立場は、せいぜいそんなもの。

　孝輔の恋愛姿勢は、ややずるい方になる。

　相手の気持ちが、完全にこっちを向いていると分かるまでは、迂闊にしかけきれないのだ。

　かといって、外堀から埋めていけるほど器用な人間でもない。

　厄介なこった。

　要するに、相手から好きになってもらう以外、彼には手立てがない、ということになる。
　これまで付き合った経緯も、たいてい向こうからの告白だった。

「孝輔さん？」

　彼が黙り込んでいるのに気づいたのだろうか、怪訝にサヤが声をかけてくる。

「あ？」

　慌てて返事をすると。

「デパート…通り過ぎましたけど」

「げ」

　斜め後ろを指されて、孝輔は針路変更を余儀なくされる。

　カッチョワリィぜ、オレ。

　自殺点を入れてしまったサッカー選手のように、孝輔は内心でがっくりうなだれたのだった。