あの野郎。

　孝輔は、怒りに奥歯を噛み合わせる。

　唐突に、古傷をえぐられるハメになるとは思わなかった。

　３年ほど前、孝輔は一度ヒキコモリを体験していたのである。

　女にフラレた──２年付き合った女だった。

　原因は、彼の仕事を理解できなかったため。

　ゴーンゴーンゴーン。

　ショックの余り、何度も寺の鐘が頭の中に響き渡ったのを覚えている。

　だが、フラレた痛みも時間がたつにつれ癒え、そのあと数人と付き合い、別れるを繰り返した。

　もう、同じことが起きてもヒキコモリにはならない──多分、フラレ耐性がついたのだろう。

　今となっては、ただの暗い過去だ。

　だが、それをサヤに知られることの方が、あの瞬間はいやだった。

　自分の人生で、一番カッコ悪い時代なのだから。

　そんな古傷よりも。

　いまは、ヒキコモリアイアイである『グレムリン』をどうにかしなければならない。

　サヤがいった、グレムリンの気持ちが分かるというのは、まったく悪意のないものなのだろう。

　ただ、孝輔が機械好きというところで、共通点を見出しただけなのだ。

　オレがグレムリンなら、か。

　孝輔は、手の中でボールペンを回した。

　どうやら──苦手な国語の時間が始まったようだ。