□195
「おはようございます…」

　声に――反射的に目が開いた。

　自分でも、信じられない覚醒具合だ。

　はっと頭をもたげると、ベッドに寝ているのは自分だけ。

　このだだっぴろい空間に、彼一人がバカみたいに眠っていたのである。

　慌てて部屋の電気をつける。手探りでリモコンを見つけだして。

　まだ、冬の朝は薄暗いのだ。

　ベッドのそばにメイが立っている。

　その明るさに、ちょっと戸惑ったような表情を浮かべたのは最初だけで、すぐににこっと笑いかけてくれるのだ。

　まるで、何もかもが普通の朝のように思えた。

　あぁ？

　錯覚してしまいそうだった。

　いままでの出来事が、全部夢だったような気がするのだ。

　昨日の出来事も、その前日の出来事も。
　いや、もっと昔までさかのぼったような気がする。

　まだ、彼らは思いを交わしていなくて。

　彼女が出ていく前の状態なのでは、と思ったら、すごくイヤな気分になった。

　もう、絶対そんなハズはないのだと、自分に言い聞かせる。

　なのに、その自分の意識の奥底が、ずっと疑っているのだ。

「今日は、油揚げとタマネギのおみそ汁ですよ」

　下にいますね。

　本当は。

　抱きしめさえすれば、その意識の奥底とやらを追い払えるのである。

　そんなことは、最初から分かっていた。

　しかし、分かっていないメイは、笑顔でそれだけを言い終わると、部屋を出て行ってしまったのである。

　ちょっと彼が呆然としている間に。

　非常に腹立たしい事態だった。

　おかげで。

　彼は、当社比１．５倍の速度で支度を済ませて、階段を駆け下りたのだった。