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　次々と運ばれてくる料理。

　いつもはおいしい料理も、この時ばかりは味が分からなかった。

　それに、つい気が動転していて、食べたことのない料理まで頼んでしまっていた。

「これ、いいの？」

　女将が、お肉の乗った皿を出す。

　心配そうな顔で。

「え、あ、はい…お肉は大丈夫ですけど」

　意味は分からなかったが、それを受け取る。

「…それ、カエルよ？」

　お皿を２人の間に置いた瞬間、女将はそう言った。

　ピキン！

　メイは、思わず固まってしまった。

　カ、カ、カ、カエルぅぅぅぅ？？？

　目をひんむいて、こわごわ皿の上を見る。

　レタスの上に飾られたお肉だ。

　言われなければ、カエルだなんて分からなかったかもしれない。

　なのに、聞いた途端―― メイの目には、レタスの上に生きているカエルが座って、『ゲコ』と鳴いているように見えてしまったのだ。

　何てものを注文してしまったのか。

　きっとメニューには、分かりづらく書いてあったに違いない。
　でなければ、カエル料理を注文したりはしなかっただろう。

　カエルは嫌いというワケではない。

　そこら辺にぴょんぴょん跳ねている分には、きゃーきゃー言うことはないのだが、いざ調理された姿を見せられると。

　ど、どうしよう。

　汗が、だらだら流れてくる。

　自分が注文した手前、残すなんてもってのほかだ。

　かといって、カイトにカエルを食べさせるワケにもいかない。

　カエルは、鶏肉に似ておいしいと話を聞いたことがあった。

　ゴクリ。

　メイは、覚悟を決めた。

　自分で、このカエルを食べきろうと思ったのだ。
　そうしてこわごわ箸を伸ばしかけた。