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　いや、彼が荒らした部屋も綺麗になっていた。

　正月明けて、ハルコがまたやってきているのだ。

　あのお節介な家政婦と会うのがイヤで、仕事を遅くまでしてきている―― というのも確かにあった。

　放っておいて欲しいのに、彼女もその夫も、何かと自分に絡んでくるのである。

　幸い、退院の日以来、会っていないものの、いつまた急襲されるか分からない。

　土、日はハルコは休みだが、『遊びに来る』などという看板を振りかざさないとも限らなかった。

　もしくはソウマが、その看板でサンドウィッチマンになりかねなかったのだ。

　会社は、彼の防空壕だった。

　きゅっとシャワーのコックを締め、そのまま脱衣所に出ると、床を水浸しにした。

　乱暴に、がしがしとタオルで拭いて着替える。

　シャツにジーンズに。

　そこらの若い男と、何ら変わらない格好になる。

　いや、まだそこらの若い男の方が、余程ファッショナブルだ。

　それから、ジャンパーとサイフを掴むと部屋を出た。

　階段に差し掛かる。

　ジーンズの尻ポケットにサイフをねじ込みながら、冷ややかな廊下に耐えきれず厚手のジャンパーに片腕を通す。

　段を一つ降りていく度に、カイトは少しずつ完成していった。

　最後の一段の時に、反対側の腕もジャンパーの袖に通し終わる。

　玄関に向かってまっすぐ歩く時には、曲がった襟元に手を突っ込んでいた。

　玄関にカギがある。

　そこまで来て、ああ、そうかと思った。

　そういえば、車があったのだ。

　シュウは日曜日だが、もう会社に行ってしまっただろう。

　昨日、出勤するとか言っていたようだった。