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　さすがに、タクシーの後を追いかけてくるような真似はしなかったらしい。

　おそらく、自宅の方に帰ったとでも判断したのだろう。

　フン。

　しかし、彼はビルの中に入った。

　そして開発室に―― 誰かいやがる。

　中は相変わらず人の気配があった。

　１月４日である。

　会社は１月６日から始まるので、まだ年始休暇中のハズなのに。

　オタクどもめ。

　自分を棚上げにしながら、カイトは無遠慮にドアを開けた。

　数人の社員が出勤していた。

　彼らは、突然現れた社長にギョッとした顔をする。

　幽霊にでも会ったような顔だ。

　年末に、ここで倒れたのである。
　彼らも目撃しただろうから、驚くのもムリはない。

「しゃ、社長！　あけましておめでとうございます！」

　慌てて立ち上がる連中が、そんなくだらない時節の挨拶を告げる。

　ああ。

　そうか。

　いまは、『あけましておめでとう』の時期なのだ。

　年始休暇という言葉はあっても、その挨拶はスコンと抜け落ちていた。

　病室からもほとんど出ない生活をしていたカイトには、無縁の言葉だったのだ。

　その挨拶に、眉だけで反応する。

　明けたとしても、彼にとってめでたいことなど何一つなかったのだ。