◎
「ありがとうございました」

　ハルコが。

　こんなことになるなんてと、何度となく今までに思ったことを復唱しようとした時。

　その声が、雑踏の中で聞こえてきた。

　自動ドアのせいである。

　どこかでそのドア開いた瞬間に、はっきりと聞こえたのだ。

　えっ？

　ハルコは、足を止めることが出来ないまま、首だけを声の方へ動かした。

「ハルコ！」

　ソウマの声に、ハッと我に返った。

　よそ見をしていた彼女は、反対方向からきた人とぶつかりそうになったのである。

　慌てた動きが、自分の身体をかばった。

「あ、ごめんなさい…」

　言いながらも、目はさっきの声を探した。

　どの店も、自動ドアだ。
　どれも閉じている。

　いや、一つ開いた。

　次のも。

　ハルコは、ドアが開く度に目を動かした。

「ハルコ？」

　怪訝そうなソウマの声。

「待って…いま…いま、どこかで聞こえたの」

　人の多い歩道の真ん中で立ち止まるのは、いいことではない。

　店の方に近づきながら、ハルコは一つ一つ中を覗く。

　聞き間違いでなければ。

　あの声は。

　ハルコの足が―― センサーを踏む。

　ぱっと。

　目の前で、ガラスの岩戸が開いた。

「いらっしゃいませ！」

　向こうを向いていた店員が、慌てたように振り返る。


　ああ…。