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　ということは、今日のうちにスタッフの誰かがしでかしたのである。

　いや、違う。

　もう分かった。

　誰か、ではない―― ほとんどの連中だ。

　だからあんなに、外野がうるさかったのである。

　カイトは後方の反応を無視して、セーブデータをロードした。

　そのまま、準備していたコマンドでラスト面まで進める。

　悲鳴のような合成音とともに、ゲームは始まった。

　オペラだ。

　肉声ではない。

　けれども女の声に聞こえた。

　駒を進め出すと、また分かったことがあった。

　戦闘画面で、キャラクターにはっきりと顔が現れたのだ。

　いままで、存在を示す駒の画像しかなかったというのに。

　しかも。

　傷もリアルに。

　何パターンも書いたのだろうか。

　このキャラクターの傷ナシ、傷アリ、腕あり、腕ナシ―― 様々なパターン画像を。

　プレイヤーキャラクターは、両腕こそあったが、顔や身体に大きな傷がいくつも刻まれている。

　殺す。

　化け物が崩れ落ちる効果音も。

　人間が負け、食われるビジュアルも。

　まるで市販のゲームのような仕上がりだった。

　いや、違う。

　こんなゲームは、どこにも販売されていない。

　いや、販売―― できない。

　誰もがたしなめるゲームではなかった。

　カイトは最終ＭＡＰを、猛然と突き進んだ。

　たとえ味方が死のうが、化け物を食らおうが、すっかり自分のゲームの中に入り込んでしまった。

　映像や音というものが、彼の右脳を突き刺していくのだ。