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「相手もあなたのことが好きなのね…そんなに優しくしてくれるなんて」

　えっ？

　メイは、ぱっと顔を上げた。

　いま、女将の言った意味が、よく分からなかったのだ。

　お酒のせいで、耳がおかしくなったのだろうか。

「あの、いま…？」

　もう一度聞き直す。

「あら、だから、相手もあなたが好きなのねって言ったのよ…でないと、そこまでしてくれるハズがないでしょう？」

　しかし、聞き間違いではなかった。

　誤解のしようのない言葉だ。

「そ、そんなことないです…その人は、みんなに優しい人なんですから」

　慌てて、お猪口に残っているお酒を飲む。

　料理が出てきた。
　おひたしの小皿や、串もの。揚げ物。

「そう？　みんなに優しい男なら、つらいわね」

　料理を目の前に並べてくれながら、女将は苦笑した。

　どうフォローしたらいいのか、分からないのだろう。

　そう。


　カイトはみんなに優しい人だか―― あれ？