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　日中はよかった。

　日差しもあったし、風も思ったほど冷たく感じなかった。

　大変だったのは。

「寒いぃ…」

　日が暮れた後だった。

　慣れているとは言え、もう一人の子がその場で足踏みをする。

　本当に、足からアスファルトに凍りづけられそうな気がするのだ。

「もう、主婦の人たちも寒いから家に帰っちゃいましたね…大丈夫かなぁ」

　まだ、山と積まれたケーキを見る。

　辺りは真っ暗だ。

　会社帰りの、コート姿の人たちが行き交っている。

　本当に、こんな街頭販売で売り切ることが出来るのだろうか。

　すごく心配になってきた。

「バカね、あのサラリーマン連中が、本当のターゲットよ」

　小さく耳打ちされる。

　家には、ケーキが既にあるというのに、子供を喜ばせるためにもう一個。

　酔っぱらいがふざけてもう一個、という風に売りつけるのだそうだ。

　膝が笑い出しそうになるのをガマンして、メイは一生懸命笑顔を浮かべた。

　かなり枯れてきた喉で、大きな声で呼び込みをした。

　目の前に男の人が立つ。

「いらっしゃいませ！」

　反射的に、メイは大きな声で応対した。

「あ、ごめんごめん…これ、カレシ」

　しかし、すぐ隣のサンタに止められる。

　見れば、オーバーを着込んだ若い男だった。

「何だよ、まだ終わんねーのかよ」

「ごめんって、分かってんじゃない…ほら、まだこんなに残ってんのよ。終わったらケイタイ鳴らすから、ね？　お願い」

　サンタがカレシに手を合わせている。

　きっと、この仕事が終わった後に約束をしているのだ。

　２人でケーキを食べるのだろうか。