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　誰からか目で確認した後、彼女は電話に出た。

　しかし、視線はメイに注がれている。
　不思議と不審の色。

　メイは、いたたまれなかった。

　別に悪いことなど、何もしていない。

　カイトが、勝手に彼女を連れてきて置いていったのだから、そう小さくなる必要もないのだが、自分がここにいるのが、ひどく場違いに思えてきたのだ。

　彼らにとって、メイは部外者なのである。

「はい…そうです。あの……ええ…ああ、そうなんですの…はい、はい、分かりました…そうでしたの」

　電話でしゃべり出す彼女の唇には、こわばりはなかった。

　ひどく親しい相手としゃべっているのだろう。

　言葉は丁寧だったが、笑顔がこぼれていた。

　メイから、彼女は目を離す。
　しゃべる方に集中しているようだ。

「ええ…分かってます…ああ、そんなに怒らないで…分かってます。はい、はい…でも、そうだったんですね…ああ、すみません…分かりました」

　彼女は、すごくおかしそうに目を細めた。

　いまにも、吹き出してしまいそうなくらい。

　メイは、むやみに動くワケにもいかず、タオルをぎゅっと握っていた。

「それで……はい、ええ、そのように……でも……そうだったんですね」

　どうしても、それを繰り返さずにはいられないように、その女性は最後の言葉をまた言った。

　途端。

『……っ！！！』

　ぱっと耳から離された受話口から、人の声が漏れる。

　あっ！

　メイは、分かった。

　その声は、機械を通したものではあったけれども、すぐ分かったのだ。

　カイトのものだ。

　怒鳴るような感じだったから、余計に分かった。

　昨夜から、彼には怒鳴られてばっかりだったから。

　この家に入れる女性である。

　当然、カイトと関係があってもおかしくない。

　二つ目のスロットが止まった。

　真ん中だ。

　カイトの怒った顔の絵柄で。

　キュウッ。

　その女性とカイトの顔の並ぶスロットを作ってしまった彼女の胸は、強く締め付けられた。痛いくらいに。

　もっとぎゅっと、タオルを握りしめる。