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「社長、ネクタイを」

　差し出すが、彼はあらぬ方を向いたままだ。
　まったくもって無視を決め込む様子である。

　いままでのカイトなら、イヤなものの前で絶対にこんな無視などしない。

　癇癪を起こしてでも怒鳴ってイヤを貫き通すのだ。

　しかし、いまの彼は怒鳴る気力もわき上がらないようである。

　ふぅと、シュウはため息をついた。

　こんな状態になった原因を、探るまでもなかった。

　あのイレギュラーの女性がいなくなって、いや、いなくなる少し前からこんな風になってしまったのだ。

　彼女がいなくなることで、カイトの生活は元に戻るはずだった。

　理論でいけばそうだ。

　不確定要素を除いたのだから。

　なのに、カイトは変わらないままだ。

　それどころか、どんどん症状が進行している。

　何故、女性一人いなくなっただけで。

　やはり彼には理解できない。

　しかし、このネクタイだけは、締めてもらわなければならないのだ。

　シュウは実力行使に出た。

　腕を伸ばして、彼の首に縄を―― ではなく、ネクタイをかけようとしたのである。

　バシッッ！

　あの態度からは信じられないくらい強い力が、いきなりシュウを襲った。

　その勢いに、思わずよろめいてエレベーターの壁に手をついた。

　ドラキュラが十字架を恐れるように、ネクタイを恐怖しているようにさえ思えた。