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　買い物を終えて、スーパーを後にする。

　足早に自分の部屋に戻った。

　冷え切った部屋で、ただ炊飯器だけが動いている。
　明かりをつけて、それからちっちゃなストーブをつけた。

　夕食の準備を済ませて、やっぱりちっちゃなテーブルに乗せる。

「いただきます…」

　思えば。

　彼は、いつも夕食に間に合うように帰ってきてくれていた。

　忙しそうな仕事なのに、いつも。あの事件さえ起きなければ、ちゃんと帰ってきてくれたのだ。

　例外だったのは２回。

　週末にハルコ夫婦が来ている時に逃げ出した日と、連絡があった日だけは遅くなった。

　忙しく、なかったんだろうか。

　６時と言えば、一般会社の定時である。

　しかし、普通の会社でも定時ちょうどに帰れるのは、お役所くらいだ。

　ゲーム会社で、おまけに社長という肩書きまで持っているのに、カイトは―― いつも、いつも、いつも。


「お塩…入れすぎちゃった」


　失敗の、野菜炒め。