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　カイトは、目を見開いた。

　やっぱり、きたのだ。

　心臓が、途端に騒ぎをやめた。

　それどころか、止まってしまったんではないかと思うくらいに、静かに沈黙する。

　他の音も、全部消えた。

　シンと静まり返った中、カイトは言葉も―― 心も失った。

　沈黙を破ったのは、彼の方だった。

　分かっていたことである。

　これ以上、メイが自分と一緒にいたくないと思うのは、当たり前のことなのだ。
　それだけのことを、彼がしてしまったのだから。

「…分かった」

　小さな声だった。

　一気に疲労感が襲ってくる。

　自分の年齢が分からなくなるくらいの脱力感だ。

　老人にでもなった気がした。

　よろけずに済んだのは、後ろの机のおかげ。

　メイが、一瞬驚いたような顔をした。

　しかし、すぐに泣きそうな顔になる。

　見ていられなくて視線を逸らした。

　その目に、責められている気がしてしょうがなかったのだ。

「あの…お金は…！」

　彼女は、それだけが気がかりであるかのように、声を振り絞って何かを伝えようとする。

　その借用書は、何があっても消えなかったようだ。

「金の話はすんな！」

　最後の気力で、カイトは怒鳴った。

　虚しく部屋に響く。

「もう…いい」

　頭を小さく左右に振る。

　もう、メイはそんなものに縛られなくてもいいのだ。

　自由なのだ。

　もう借金のせいで、こんな怖い思いもしなくていい。

　それで、いいのだ。