□
「今日はお天気ですし…ちょっとあったかいですね」

　カイトの様子に気づいていない彼女は、箸を持ったまま身体をよじるようにして後ろの窓を見た。

　車で通勤することになった彼には、もう天気など関係ない。

　興味もなかった。

　しかし、たかが天気がちょっとよくて、温度がちょっと高いだけでも、彼女は嬉しそうなのである。

　寒い時は暖房をかけっぱなしにし、暑い時は冷房三昧にする。
　雨の日は、会社以外はうざくて外に出ない。

　というような、非常に現代人らしい生活をしているカイトには、天気に対する風情のある表現はできないのだ。

「ああ…」

　どうでもいいことのハズなのに、カイトはぽろっと返事をしてしまった。

　メイがぱっと彼を見て―― にこっと笑う。

　ドキッとした。

「今日の帰りは、いつも通りです？」

　話の糸口を見つけたのだろうか。

　天気の話題をステップにして、彼女は言葉を続けたのだ。

　今日？

　カイトは首を微かに傾けた。

　わざわざ聞いてくるということは、何かあるのだろうか。

「いつも通りだ…」

　そのハズだった。

　気になってはいるけれども、出来るだけ表に出さないようにする。

　彼女は、それにますますにこっと笑った。

「それじゃあ、今日はお鍋にしていいですか？」

　にこにこにこ。

　今夜の献立が気になっていたに過ぎなかったようだ。

　カイトは、肩すかしをくらった。

　もっと別に何かあるのかと―― どこかが期待していたのである。

　だが、彼はこれに返事をしなければならなかった。

　そして、また言葉に悩むのである。