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　ふぅ。

　夕食のスパゲティをゆでながら、メイはため息をついた。

　昨日ハルコが来た時に、パーティの詳しい内容を聞いたのだ。

　盛大なものかと心配していたのだが、彼女が言うにはホームパーティ程度だというのである。

　形式張ったものは何もないので、服もそんなに気にしなくていいらしい。

　となると、また服のことで悩むのだ。

『あら、それなら一緒に買い物に行きましょうか？』

　素敵なドレスを選んであげるわ―― そう言われた時、反射的にメイは遠慮してしまった。

　彼女の口から『ドレス』という単語が出た時点で、既に大きな危険な予感があったのである。

　ワンピースとかじゃいけないのぉ！?

　彼女は、心の中で悲鳴をあげた。

　ドレスなんて言葉を聞くと、シンデレラだの、社交界だのそういうビジュアルが、頭をよぎるのである。

　結局。

　自分一人で、買いに行かなければならなくなりそうだった。

　今日明日は、ハルコは休みである。
　病院の検診とか、色々あるそうで。

　ちょっとだけ、見て来ようかなぁ。

　買うかどうかは、後で決めてもいいのだ。

　最悪の場合は、まだ袖を通していないあのワンピースがある。

　あれだって、ホームパーティには堂々と着ていけるくらい可愛い。

　一度だけ着てみて鏡の前に立って見た。

　心がふわふわになりそうだったので、慌ててそれを脱いで地上に戻って来くらいだった。

　女は、甘いものにも弱いけれども、綺麗な服にも弱いのだ。

　そして、メイは心に決めた。

　明日、買い物のついでに覗いてみよう、と。

　ただし、お金を持っていたら買ってしまうかもしれないので、置いて行こう、と。

　自分の心の弱さは前述の通りなので、じっくり考えるためにも、買えるだけのお金を持っていてはいけないのだ。

　働いていた頃も、いまと同じように欲しい服に苦しめられたことがあった。

　その時も財布を置き去りにして、我慢しきったのだ。