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「あの…毎日、着て行かれてますけど」

　おそるおそる。

　メイは、用心深い口調でそう言った。

「え？」

　今度、それを言うのはハルコの番だった。

　カップをソーサーに戻しかけた指が止まる。

「だから…その、毎日背広は着て会社に行かれてますけど…平日はいつも」

　表現がおかしかったのかと思って、メイはもう一度、しかも丁寧に言った。

「うそ…でしょ？」

　カチャン。

　カップを下ろして、ハルコは不思議そうな眉で見つめてくる。

　そんなこと言われても。

　嘘でないのは、メイが証明できるのだ。

　毎日ネクタイを締めているのだから間違いなかった。

「おかしいわ…私の時には、本当に必要最小限にしか着なかったくらいなのに」

　会社に、緊急時用の背広を一揃え用意しているのだと、ハルコは教えてくれた。

　もしも、当日いきなりの仕事が入った時のために。

「スケジュールにない背広仕事をいれようものなら…それはもう、怒られたものよ」

　そのくらい、あの格好は大嫌いだと言うのである。

　何度思い返してみても、メイにはそうは思えなかった。

「ネクタイは、ホントに苦手そうですね…」

　唯一、ハルコの言っていることが裏付けられそうな事実を口にする。

「そうでしょう？　もう、ネクタイなんかギリギリにならないと絶対にしなかったわ…締めると、それはもう不機嫌になってね」

　はぁ。

　懐かしいが、楽しいばかりじゃない思い出なのだろう。

　ハルコのため息がこぼれる。