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　ハルコは、肩を震わせていた。

　ソファに身をよじるように片手をついて、顔を逸らして隠しているけれども―― ぜってー、笑ってやがる！

　カイトをからかっているような気がしてしょうがない。

　ハルコだけではなく、ソウマ夫婦の存在自体が、彼にとっては悪魔にさえ思えた。

　しかし、いま気にしなければならないのは、その悪魔の申し子のことではなく、『すんな！』と言ってしまったことへの後処理である。

　ちらっとメイの方を見ると、遠慮気味にうつむいて。

　余計なことを考えていなければいいのだが。

　ハルコの存在のおかげで、いまフォローができないのだ。

　できたとしても、どんな言葉が使えるのやら。

　信用ならない口である。

「あの、ホントにカップは結構です…他にもいろいろありますし」

　笑いすぎて涙でも出たのか。

　目元を押さえながら顔を前に向けるハルコに、メイは困った笑顔を浮かべた。

　カイトとの関係を心配しているかのようだ。

「そうね…そうしておくわ」

　その笑顔が、気に入らない。

　カイトは、更にぶすーっと顔を歪めてしまった。