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「んなこた、言ってねぇ！」

　そうして、ついに―― 怒鳴ってしまった。

　この口の悪い病気の一つだ。

　言葉が見つからずにイライラしてくると、すぐこうなってしまう。

「そうじゃ…ねぇ」

　ぐっと、その勢いをこらえて横を向く。

　町を育成するシミュレーションゲームを作ったことがある。
　出来るだけリアリティのあるようにするために、たくさんのパラメータを導入した。

　いまをそのゲームで例えるなら、『貧富の差がありすぎます』と言ったところか。

　心豊かな彼女に比べて、自分の貧しい内側がイヤになる。

　女一人を住まわせるには、窮屈で汚く思えるのだ。

　こんな家に遊びに来いなんて、言えるはずがない。こんな家に住めだなんて。

「明日は…仕事なんかしなくていい」

　それが精一杯のフォローだった。

　せいぜい、閉めっぱなしだったカーテンを開けて、太陽の光を入れる程度のフォローだったけれども、その光を、彼女はちゃんと拾ってくれた。

「ありがとうございます…でも、ご飯の支度はさせてくださいね。私もおなかがすきますから」

　笑う。

　くすっと。

　しかし、すぐにその表情が、あっ、というものに変わった。

「明日…お仕事はあるんでしょうか？」

　あまり意識をしていなかったが、そういえば明日は土曜日だ。

　いまひとつ、一週間のサイクルがつかめないでいる。

　彼女が来て２回目の週末なのだ。

　いろいろ考えた。

　と言っても、二択にすぎない。

　会社に行くか行かないか、だ。

「土日は…休みだ」

　カイトは、決着をつけた。

　仕事に行くと―― 彼女がたくさんの労働をするような予感がして、こげ茶の髪の毛が引っ張られたのである。

「そう…ですか」

　でも、ちょっとだけメイが嬉しそうな表情をしたように見えた。

　気のせいかもしれない。