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「あのっ！　今日、すごく寒いので…それで、車で一緒に出勤されたらどうかって思って…だから…その…」

　先手を打って、事情を説明する。

　言いながらも、朝一番から怒鳴られるのではないかとビクビクしていた。

　ふーっと吐かれる息にさえ、メイは身を竦ませた。

「大丈夫だっつってんだろ…」

　今日初めての声。

　それは、寝起きの掠れたものだった。

　とりあえず、朝から怒鳴る気力はないらしい。

　彼女にとっては、大変ありがたい事態だった。

「そうですか…すみません起こしてしまって」

　しかし、睡眠を邪魔したことは確かだ。
　貴重な朝の時間に、不愉快な気分にさせてしまった。

　あと１５分も眠られるのにと、考えているに違いない。

「あ、それじゃあ、また来ます…眠っててください！」

　まだ朝食は作りかけだ。

　このままでは、いつもの時間にも障ってしまいそうな気がした。

　メイはぺこっと頭を下げると、部屋を飛び出した。

　ああ、もう。

　よかれと思ったことが、見事に裏目に出てしまった。

　考えれば、お節介にもホドがある。

　けれど、できるだけよりよい一日を送って欲しかったのだ。

　もっとちゃんと、彼のことを知らなければならない。

　カイトは余り多くのことを語らないので、その態度や行動から性格をちゃんと読まなければ、こんな失敗をあと何回してしまうか分からなかった。

　とにかく。

　いまは、朝食を作らなければいけない。

　もう一度、起こしにいくまでに。

　調理場に戻るなり、電子レンジで温野菜を作りながら、ネギを刻んで。

　くるくると、メイは動き回った。