●114
「さむ…」

　朝、起きた時の第一印象がそれだった。

　昨日までも寒かったのだが、今日は一段と冷え込んでいる。

　慌てて着替えて階下に下りる。

　一番最初にやるのは、ダイニングに暖房を入れること。
　でないと、カイトが朝食を取る時までに部屋が暖まらないのだ。

　今日も、バイクなのよね。

　朝食の準備をしながら、メイはそう思った。

　ご飯を食べていってくれるのは嬉しい。

　けれども、その代償としてバイク通勤になっているのだ。それが心配だった。

　先日は雨で、ずぶ濡れになって帰ってきたし。

　今日まで会社に行けば、また休みなのだろう。
　しかし、そういう日に限って、こんなお天気なのだ。

　普通は、余り天気について考えることはなかった。

　確かに会社に行っていた頃は、雨が降らないといいなぁ、寒くないといいなぁ、と思ってはいたものの、いまほど切実な感じはなかった。

　彼は寒いのなんか関係ない、みたいに言っていたが、自分の感覚で考えたら、やっぱり寒くてしょうがないんじゃないかと思うのだ。

　メイが朝食を作る前は、車で出勤だった。

　シュウと同乗していたのだ。

　あれなら、寒いという心配はないだろう。

　しかし、それに乗るためには、いつもよりも、もっと早く起こさなければならなかった。

　どうしよう…。

　さんざん思い悩んだ末、メイはガスを切った。二階へ向かおうとしたのだ。

　いつもよりは１５分も早い。

　だから、まだ朝食の準備も完全ではなかった。

　とりあえず、彼の様子を見て決めようと思ったのだ。

　深く眠っているようだったら戻って、いつも通りの時間に起こそうと。起きそうな気配があったら、相談してみようと。

　そっと扉を開けた。

　薄暗い部屋。

　カーテンを閉めているせいだ。

　暖房だけが動いている音がする。
　いつも、かけっぱなしで寝ているようだ。

　足音を忍ばせて近付く。

　彼は、まだベッドの上のカタマリに過ぎなかった。