●12
「起きてください……そろそろ時間ですよ」

　意識が、ずぶ濡れのまま池から引きずり上げられる。

　ずっしりと水を含んだかのように重く、出て来たがらなかった。

　全然睡眠が足りないと、身体が悲鳴を上げているのだ。

「いくら、あなたの準備時間でも……そろそろ限界です」

　声が近づいてくる。

　誰？

　寝返りをうった。
　あおむけになるように。

　そうして、目を開けようとした。
　でも、すぐには開かなかった。

　生まれたての子犬のように、瞼がぴったりとくっついて、ついでに意識の方向もめちゃくちゃなのだ。

「はやく……？」

　声と足が止まった。

「あなたは…誰です？」

　そう、限りなく怪訝な声で聞かれた次の瞬間。

　ぱちっと目が開いた。
　がばっと飛び起きる。

「え…あ…？」

　枕返しという言葉がある。

　起き抜けに、いろんな記憶が抜け落ちることだ。
　勿論、本当に抜け落ちているのではなく、ただ一瞬何も分からなくなるだけ。

　自分が誰で、ここがどこで、そうしていまが何なのか。

　慌ててキョロキョロと頭を巡らせた。

　ベッドの側に、誰か立っている。

　彼女は――自の名前が、メイであるということを思い出した彼女は、視線を足元からゆっくりと上に上げた。

　男。

　眼鏡が見えた。

　綺麗に撫で付けられた髪も。

　だが、眼鏡がきらっと反射してその奥が見えない。

「あなたは……誰です？」

　もう一度、彼は聞いた。

　今度は怪訝ではなく、不審そうな声である。

「あ……あの……私は……」

　そう言いかけたが、自分が何一つ説明する言葉を、持っていないことに気づくのだ。

　ここがどこで、何でここにいるのか分からないのである。

　これは、枕返しのせいではなかった。

　昨日から。

　そう、昨夜からずっと分からないままだったのだ。