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　入ってくんな！

　彼の希望は、本当にそれだけだった。

　自分が思っている以上に、カイトは彼女のことを大切に思っていた。

　使用人扱いされて、あんなにキレたのが何よりの証拠である。

　メイもそのことを気にしているのではないかと、キレが冷えてきた時に心配になった。

　その時、彼女は目の前にいた。

　苦手そうな素振りを隠すようにしてコーヒーに付き合いながら、カイトの目の前に座っていたのである。

「おめーは…」

　だからカイトは言いかけた。

　メイは、はっと顔を上げる。

　言いたかったのは―― 「おめーは、使用人なんかじゃねぇ」

　しかし、それを言うことが出来なかった。

　何故なら、その後に来るだろうと予想される質問に、答えることが出来なかったからだ。

『じゃあ、私は何なんです？』

　その質問に、どうしてスラスラと答えられよう。

　カイトは、答えを持っていなかったのだ。

　それが、苦しくて悔しかった。

　アオイに使用人扱いされた時。

『こいつは使用人なんかじゃねぇ！　こいつは…！』

　そう怒鳴ってやりたかった。

　けれども、その『こいつは…』の後の言葉が、一文字も自分の中になかったのに呆然として、それがキレを増幅させてしまったのだ。

　メイは、誰のものでも、そうして何者でもなかったのである。

　彼自身が、そんな立場に置いているのだ。

　じゃあ、どんな立場がつけられるってんだ！

　せめぎ合うのは、一般常識の槍と「いやだ！」で作られているわがままの砦。

　メイは成人女性で、保護している必要はない―― イヤだ。

　借金のカタに身柄を拘束しているのなら、しょうがない―― そうじゃねぇ！

　家政婦として恩返しがしたいというのなら、そうさせても何も問題はないはず―― イヤだっつってんだろ！

　という有様なので、この戦いに決着が来るハズがなかった。