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　バターン！

　カイトは、玄関の目の前にバイクを止めるなり、そのドアを力一杯開けた。

　軟弱住宅のドアなら、根本からイカレそうな勢いで。

　びくっ、と足を止める。

　メイがいたのだ。

　すぐそこに立っていて、彼の存在を確認するや目を細めて。

　それ以前に、目が―― 真っ赤だった。泣き腫らしていたのだ。

「おか…なさい」

　慌ててその顔を隠すように下を向いて。
　メイは、絞り出すような小さな声で言った。

　刺さる。

「よかった…」

　刺さる。

「もう……かと」

　全身が。

　針山になった気分だった。

　あの小さく細い針が、身体全体に突き刺さる。

　まるでカイト自体が磁石であるかのように吸い寄せられてきて、ヒュンっと。

　言葉も出なかった。

　その場に立ちつくすしかなかった。

　家を飛び出したのが昼過ぎ。

　それからいままで、何時間もカイトの帰りを待っていたのではないかと、不安な思いをしていたのではないかという想像が、彼をハリネズミにするのだ。

　ただし―― とがった針の先は、すべて彼の方を向いて刺さっていたけれども。

「す、すみません…ご飯にしましょう」

　ゴシゴシと一生懸命顔を拭いて、メイは顔を上げた。

　そうして、笑顔を作りながら言うのだ。

　心を切り替えるかのように、声音まで変えて。