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　結果。

　カイトは、敗れ去ったのである。

　自分の部屋の床にたたきつけた札束の数は、持って出た時とまったく同じである。

　ただ一枚、抜け落ちただけだった。

　たかが、一万で何を買うというのか。

　カイトにしてみれば、何の労力もせずにすぐ使い切れるだけの金額だ。
　彼には節制という言葉はない。

　なまじ、若くして大金を使える環境になったせいで、金銭感覚が壊れてしまっているのだ。

　そんな彼と、メイの感覚が一致するハズもなかった。

　ただ、救いは―― ハルコの持っている生活費から少し分けてもらう。

　その言葉だった。

　彼女にある程度のお金を渡しておけば、メイが困ることはないだろう。

　週末以外は、毎日来ているのだから。

　だが、意味もなくお金を渡せば、ハルコは疑うだろう。

　かといって、説明をしたくもなかった。

　彼女が、金の裏側を察しないことを願うしかなかったが。

　無理だ。

　絶対無理だと、最初からカイトは分かっていた。
　あのハルコが見過ごすハズがない。

　だから、最初からお金を握らせておきたかったのだ。

　そんな不幸が訪れないように。

　けれども、メイにあんな目で、しかも忌々しいことに、あのウソについて一生懸命語られた日には。

　突っぱねられなかったのである。

　あのウソが、まだ彼女の中でしっかりと生きている――架空のカイト像を作り上げた真犯人だ。

　けれども、今更それを「ウソだ！」と取り除けるハズもない。

　それじゃあ何で助けたのかと聞かれても、やっぱりどうしても答えられないからだ。

　いや、違う。

　いまは余計に答えられないのである。

　好きだ。

　ムカッッ！

　自分で覚えた感情に自分で苛立ったカイトは、衝動的に札束を蹴っ飛ばした。

　そして、もう二度とそれを見ないようにしながら、ベッドに飛び込んだのだった。